Cambio de guardia

Een filmpje zegt vaak meer dan duizend foto's, nietwaar?! Gisteren ben ik voor de tweede keer naar de wissel van de presidentiële wacht gaan kijken. Iedere woensdag, vrijdag en zondag om 16u lopen een paar honderd soldaten met veel tralala vanuit een kazerne blokje om richting Álvaro Uribe's optrekje. In vele hoofdsteden is de wissel van de wacht een graag bekeken attractie, Athene bijvoorbeeld om iets te zeggen. Hier in Bogotá is de ceremonie wel héél uitgebreid: de opvoering duurt haast een uur. Op de binnenkoer van het paleis wordt met een rits rituelen 'de grootsheid van Colombia' getoond en de vlag en het volkslied geëerd. Het is een kitscherig, bombastisch schouwspel. Geweldig leuk om mee te maken!

Bogotanproject?

Een beeld zegt vaak meer dan duizend woorden, nietwaar?! Toch heb ik nog maar één en dan nog een weinigzeggende foto gepost. Eerlijk? Ik had er bij het schrijven van het vorige bericht nog maar een vijftal gemaakt. Mijn visum regelen, de universiteit leren kennen, een andere woonst zoeken, de vele indrukken verwerken: ik had teveel aan mijn hoofd om als ontspannen toerist grote fotografische inspanningen te verrichten. Ondertussen ben ik verhuisd, heb ik hier mijn vaste plek gevonden, en nu ik mijn spreekwoordelijke paard heb kunnen afspannen, zal ik met plezier de vraag om meer beeld van deze metropolis, inwilligen. - al ga ik niet meteen teveel tonen; kwestie van na x aantal maanden niet zonder iets nieuws onder de zon komen te zitten.




Ten huize van Omaíra en Ennío, een polyvalent kunstenaarskoppel, heb ik mijn eigen bijzonder kunstzinnig ingericht studiootje. Ik heb het hier getroffen! Sweet, sweet people. Voor zover het een ring is, woon ik op de ring van de oude stad. Vlakbij de universiteit, vlakbij het presidentieel paleis, maar ook vlakbij grote armoede. Als in alle grote Zuid-Amerikaanse steden zijn uitersten nooit ver weg.





Iets anders nu. 'Bogotanproject' is de naam die ik heb gegeven aan de drievoudige uitdaging die ik mezelf hier stel: 1) slagen in de drie vakken die ik aan de Externado volg, 2) mijn thesis maken, 3) perfect Spaans praten. Dat is dus mijn Bogotanproject. Moet lukken. Was het niet makkelijker geweest mijn opleiding tot Master in Toerisme in Belgique af te maken? Waarschijnlijk wel. Maar als ik iets geleerd heb in deze studie, dan is het wel dat mensen voortdurend op zoek zijn naar 'experiences', belevingen, ervaringen. In dat opzicht zit ik hier meer dan goed. Verveling staat niet in mijn agenda. Hasta la vista!

Koffie en pindakaas

Goed aankomen is altijd een goed begin, nietwaar?! Zoals met de mensen van de universiteit afgesproken, werd ik op de luchthaven door een taxichauffeur opgewacht. Ik wist hoegenaamd niet waar de rit naartoe ging, maar ik kwam uitstekend terecht: op de negentiende verdieping van een immens appartementsgebouw, bij drie dertigers: prof economie Pacho, zijn vriendin Edith en Diego, prof communicatiewetenschappen. Ik woon hier ideaal bij hen: vlakbij het mooiste stadsdeel 'La Candelaria', de oude stad waar ook mijn universiteit 'El Externado de Colombia' ligt. Het uitzicht is fe-no-me-naal: de living kijkt uit op grote groene altijd-in-mist-gehulde pieken (+3000m). Helaas pindakaas moet ik tóch zo snel mogelijk verhuizen: het appartement ligt vol vast tapijt en met mijn stofallergie kan ik hier onmogelijk wonen. Morgen of overmorgen: verhuizen!

Voor de rest: ik ben schitterend goed ontvangen op de universiteit, ik heb een beetje de toerist uitgehangen - kerken en musea bezocht -, mij ziek gedronken aan de fantastische koffie, kennis gemaakt met enige Bogotanos, maar vooral: geacclimatiseerd aan de grote hoogte (2650m, vierde hoogste hoofdstad ter wereld), aan de rijkelijk aanwezige smog (acht miljoen inwoners, gelukkig staat Bogotá er voor bekend dat een systeem van wind en regen de stadslucht voortdurend 'zuivert'), aan het lokale Spaans...

Bogotá is gigantisch, mooi en lelijk, warm en koud. Mijn nieuwe woonplaats is op z'n minst interessant te noemen. Ik voel mij hier goed en eindig met een lukrake foto.


Ciao, hasta pronto!
Sebastiaan